Colorado-ouders naar hof: dochter (11) moest schoolreisbed delen met transgender klasgenoot

In de zomer van 2023 ging de destijds elfjarige dochter van Joe en Serena Wailes mee op een meerdaagse schoolreis van Jefferson County Public Schools ("Jeffco") in Colorado, naar Washington D.C. en Philadelphia. Wat de ouders niet wisten: het schooldistrict liet toe dat een jongen die zich identificeert als meisje op dezelfde hotelkamer — en uiteindelijk in hetzelfde bed — werd geplaatst als hun dochter. Inmiddels ligt de zaak, aangespannen door vier gezinnen met steun van de Amerikaanse belangenorganisatie Alliance Defending Freedom (ADF), voor bij een federaal hof van beroep.

Wat er gebeurde tijdens de schoolreis

De dochter van de familie Wailes was net klaar met groep 7 toen ze meereisde. Ze werd samen met drie andere leerlingen in een hotelkamer met twee bedden geplaatst. Toen ze zich 's avonds klaarmaakte om te gaan slapen, ontdekte ze dat een van haar kamergenoten biologisch een jongen was die zich als meisje identificeert. Overstuur belde ze haar moeder, die als begeleider meereisde. De school stond daarop een kamerwissel toe — maar zei het meisje erbij dat ze aan niemand mocht vertellen waarom ze van kamer was gewisseld, uit privacyoverwegingen voor de andere leerling. "Ze zeiden dat het was om de privacy van de andere leerling te beschermen," vertelde moeder Serena Wailes later. "Onze gedachte was: en de privacy van onze dochter dan?" Vader Joe Wailes zei dat het gezin naar de rechter stapte omdat een gesprek met school en district niets opleverde: "We hadden niet het gevoel dat we gehoord zouden worden door rechtstreeks met de school of het district te praten."

Rechtbank wijst de zaak in eerste instantie af

Samen met drie andere gezinnen — onder wie Bret en Susanne Roller en Rob en Jade Perlman — spande de familie Wailes een federale rechtszaak aan tegen Jefferson County Public Schools. Kern van de klacht: het district hanteert een beleid waarbij jongens die zich als meisje identificeren op overnachtingsreizen in hotelkamers en doucheruimtes bij meisjes worden geplaatst, zonder de ouders daarover vooraf te informeren of om toestemming te vragen. Een federale rechtbank wees de zaak in augustus 2025 echter af. De rechter oordeelde dat de gezinnen onvoldoende juridische grond hadden aangevoerd, en dat het grondwettelijke recht van ouders om de opvoeding van hun kind te bepalen zich niet uitstrekt tot het bepalen van het curriculum of beleid van een openbare school.

Hoger beroep bij het Tiende Circuit

ADF liet het daar niet bij zitten en stapte namens de vier gezinnen naar het federale hof van beroep voor het Tiende Circuit. Het hof hoorde in mei 2026 de mondelinge pleidooien in de zaak; ADF diende daarnaast een uitgebreid beroepsschrift in waarin het hof wordt gevraagd de veiligheid en privacy van kinderen op schoolreizen te beschermen. "We willen dat ouderrechten worden beschermd," aldus ADF-advocaat Matt Sharp. "We willen dat ouders geïnformeerd worden over slecht beleid zoals dit." Een uitspraak van het hof wordt in de loop van dit jaar verwacht.

In Nederland ligt de zeggenschap van ouders over dit soort praktische, dagelijkse beslissingen — wie met wie een kamer of bed deelt op schoolreis — doorgaans niet expliciet vastgelegd in beleid. Maar de onderliggende vraag is dezelfde als in de Amerikaanse rechtszaken over verzwegen sociale transities op school: hoe ver reikt het beleid van een school wanneer dat botst met de privacy en veiligheid van leerlingen, en het recht van ouders om daarover vooraf te worden geïnformeerd?